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NOTAS EN ESTA SECCION:
El coronel Felipe Varela y Paraguay, por José María Rosa | Lanzas contra fusiles, por José María Rosa | El Quijote de los Andes
Pozo de Vargas, la última batalla | Sobre la zamba Felipe Varela | La deuda histórica con Felipe Varela, por Norberto Galasso
Manifiesto a los pueblos americanos, 1867
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Documentos históricos argentinos | Artículos de José María Rosa
LECTURA RECOMENDADA
Felipe Varela y la lógica de los hechos, por José Pablo Feinmann, revista Envido Nº 2, noviembre 1970
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El
coronel Felipe Varela y Paraguay
Por José María Rosa, ABC-Color,
Paraguay (1974)
El gobierno de Catamarca ha dispuesto la repatriación de los restos de Felipe
Varela hasta ahora en el cementerio chileno de Ñantoco, cerca de Copiapó,
y hoy 10 de febrero serán llevados con gran ceremonia al túmulo erigido
en Catamarca.
Me parece que pocos conocen en Paraguay la historia de Felipe Varela, el
Quijote de los Andes, que luchó en 1867 en el noroeste argentino por la
misma causa que el mariscal Francisco Solano López, y muriera en el exilio,
la miseria y la execración. En homenaje al legendario guerrero de los Andes
y su "Guerra de Unión Americana" escribo estas líneas.
REPERCUSIÓN DE CURUPAYTY EN LA ARGENTINA
La noticia del desastre del 22 de setiembre de 1866 corrió con velocidad
por la Argentina. Pese a la tergiversación del parte oficial y ocultamiento
del número de bajas aliadas, todos leyeron entre líneas la magnitud del
desastre.
Pasó entonces algo que puede parecer asombroso a algunos, porque Curupayty
fue una derrota argentina y la sangre derramada era de hermanos y aliados.
Sólo La Nación Argentina (el diario de Mitre) y algún otro de su tendencia,
sintieron Curupayty como una derrota. Casi todos se alegraron de la derrota
mitrista, y algunos aplaudieron francamente el triunfo del Paraguay. A la
expresión traidores que les arrojó el gobierno (clausurando esa prensa y
encarcelando a sus redactores) contestaron que la traición "a América" estaba,
ante todo, en quienes combatían al Paraguay. Navarro Viola edita Atrás el
Imperio, Guido y Spano juzga en El Gobierno y la Alianza que "la alianza
es de los gobiernos y no de los pueblos", Olegario V. Andrade escribe Las
dos políticas. Y en un folleto anónimo (tal vez de Juan José Soto) se ponen
los Ministerios de la Alianza al alcance de los Pueblos. Todo eso pese al
estado policial impuesto por el gobierno: en enero de 1867, el reaparecido
Eco de Entre Ríos – periódico de Paraná – elogia la promoción a general
paraguayo del joven santafesino Telmo López, que desde la invasión de Flores
al Uruguay combatía en "las filas americanistas". Estamos seguros - transcribo
el Eco – que Telmo López, ese hermano en Dios y en la democracia, en el
elevado puesto que hoy ocupa sabe colocarse a la altura de sus antecedentes
y corresponder con brillo a la confianza del pueblo paraguayo y a las legítimas
esperanzas que los amigos tenemos en él. ¡Fe y adelante, joven guerrero!.
Que el día del triunfo del Paraguay no está lejano, y la hora de la redención
de nuestra patria argentina se acerca".
Día del triunfo, hora de la redención, hermano en Dios y en la democracia...
¿Éramos aliados o enemigos del Paraguay?. Rawson, ministro del Interior
de Mitre, ordena nuevamente el cierre del Eco y también de otros cuatro
periódicos por "tomar una dirección incompatible con el orden nacional,
y con los deberes que al gobierno nacional incumben en épocas como la presente".
Pero la Argentina parece desbordarse. El 9 de noviembre el contingente ("voluntarios" llevados con maneas al frente de guerra) reclutado para cubrir las bajas de Curupayty, se subleva en Mendoza con el grito ¡Viva la patria!, ¡Vivan nuestros hermanos paraguayos!. Los gendarmes que el gobernador Videla manda a contenerlos se unen a los sublevados, abren las puertas de la cárcel a algunos periodistas presos por "paraguayistas" y se hacen dueños de la ciudad. El gobernador escapa con premura. Será la revolución de los colorados, la primera de una serie que agitará el noroeste. A poco, el sanjuanino Juan de Dios Videla se lanza sobre su provincia; en enero de 1867 el puntano Juan Sáa (el valeroso Lanza Seca) levanta San Luis y se impone a la caballería de línea con la que el general Paunero trata inutilmente de contenerlo. El famoso guerrillero de Chilecito, Aurelio Salazar escapa de la cárcel de Córdoba y levanta los gauchos de los llanos (La Rioja), la tierra de Facundo Quiroga y el chacho Peñaloza, para entrar en triunfo en la capital de su provincia.
La reacción por Curupayty se
deja sentir en todas partes en ese verano de 1867. Alarmado, el vicepresidente
Marcos Paz al frente de la administración por ausencia de Mitre, escribe
a este que "el incendio parece contagiarse a la República integra". Mitre
desprende lo mejor de sus tropas. Pero no bastan, y el 9 de febrero – en
parte, justicia es decirlo, incitado por sus aliados brasileños que desean
alejarlo del frente paraguayo – deja el campamento de Tuyuti y regresa a
la Argentina.
EL QUIJOTE DE LOS ANDES
Es ahora que hace su aparición en la historia Argentina el coronel Felipe
Varela. Alto, enjuto, de mirada penetrante y severa prestancia, Varela conservaba
el tipo del antiguo hidalgo castellano, como es común entre los estancieros
del noroeste argentino. Pero este catamarqueño se parecía a Don Quijote
en algo más que la apariencia física. Era capaz de dejar todo: la estancia,
el ama, la sobrina, los consejos prudentes del cura y razonamientos cuerdos
del barbero, para echarse al campo con el lanzón en la mano y el yelmo de
Mabrino en la cabeza, por una causa que considerase justa. - Aunque fuera
una locura.
Fue lo que hizo en 1866, frisando en los cincuenta años, edad de ensueños
y caballerías. Pero a diferencia de su tatarabuelo manchego, el Quijote
de los Andes no tendría la sola ayuda de su escudero Sancho en la empresa
de abatir endriagos y redimir causas nobles. Todo un pueblo lo seguiría.
Varela era estanciero en Guandacol y coronel de la Nación con despachos
firmados por Urquiza. Por quedarse con el Chacho Peñaloza (también general
de la Nación) se lo había borrado del cuadro de jefes. No se le importó:
siguió con la causa que entendía nacional, aunque los periódicos mitristas
lo llamaran "bandolero" como a Peñaloza.
La
muerte del Chacho lo arrojó al exilio, en Chile. Allí asistió dolido a la
iniciación de la guerra de la Triple Alianza y palpó en las cartas recibidas
de su tierra su impopularidad. Le ocurrió algo más: presenció el bombardeo
de Valparaíso por el almirante español Méndez Núñez. enterándose con indignación
que Mitre se negaba a apoyar a Chile y Perú en el ataque de la escuadra.
Si no le bastara la evidencia de la guerra contra Paraguay, ahí estaba la
prueba del antiamericanismo del gobierno de su país. Cuando llegó a saber
en 1866 el texto del Tratado de Alianza (revelado desde Londres), no lo
pensó dos veces. Dio orden que vendieran su estancia y con el producto compró
unos fusiles Enfield y dos cañoncitos (los bocones los llamará) del deshecho
militar chileno. Equipó con ellos unos cuantos exiliados argentinos, federales
como él, esperando el buen tiempo para atravesar la cordillera. Cuando esta
se hizo practicable, al principio del verano, la noticia de Curupayty sacudía
a todo el país. ¡Ah! Olvidaba: también gastó su dinero en una banda de musicantes
para amenizar el cruce de la cordillera y las cargas futuras de su "ejercito".
Esa banda crearía la zamba, canción de la "Unión Americana" en sus entreveros,
y la más popular de las músicas del Noroeste argentino.
A mediados, de enero está en Jáchal, provincia de San Juan, que será el
centro de sus operaciones. La noticia del arribo del coronel con dos batallones
de cien plazas, sus bocones y su banda de música corrió con el rayo por
los contrafuertes andinos. Cientos y cientos de gauchos de San Juan, La
Rioja, Catamarca, Mendoza, San Luis y Córdoba, sacaron de su escondite la
lanza de los tiempos del Chacho, custodiada como una reliquia ensillaron
el mejor caballo y con otro de la brida fueron hacia Jáchal. A los quince
días de llegado, el "ejército" del Coronel tenía más de 4.000 plazas. Por
las tardes, Varela les leía la Proclama que había ordenado repartir por
toda la Republica:
.."¡Argentinos! El pabellón de Mayo, que radiante de gloria flameó victorioso
desde los Andes hasta Ayacucho, y que en la desgraciada jornada de Pavón
cayó fatalmente en las manos ineptas y febrinas de Mitre, ha sido cobardemente
arrastrado por los fangales de Estero Bellaco, Tuyutí. Curuzú y Curupayty.
Nuestra Nación, tan grande en poder, tan feliz en antecedentes, tan rica
en porvenir, tan engalanada en gloria, ha sido humillada como una esclava
quedando empeñada en más de cien millones y comprometido su alto nombre
y sus grandes destinos por el bárbaro capricho de aquel mismo porteño que
después de la derrota de Cepeda, lagrimeando juró respetarla.
¡Basta de victimas inmoladas al capricho de mandones sin ley, sin corazón,
sin conciencia!. ¡Cincuenta mil victimas inmoladas sin causa justificada
dan testimonio flagrante de la triste situación que atravesamos!
¡Abajo los infractores de la ley! ¡Abajo los traidores de la Patria! ¡Abajo
los mercaderes de las cruces de Uruguayana, al precio del oro, las lagrimas
y la sangre paraguaya, argentina y oriental!.
Nuestro programa es la práctica estricta de la Constitución, la paz y la
amistad con el Paraguay y la Unión con las demás repúblicas americanas.
¡Compatriotas! Al campo de la lid os invita a recoger los laureles del triunfo o de la muerte, vuestro jefe y amigo.
CORONEL FELIPE VARELA".
Por todos los pueblos del oeste debió correr la cuarteta recogida por Antonio
Carrizo en su Cancionero de La Rioja:
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De Chile llegó Varela,
Y vino a su Patria hermosa.
Aquí ha de morir peleando
por el Chacho Peñaloza.
O aquella otra :
Viva el Coronel Varela
por ser un Jefe de honor!
Que vivan sus oficiales!
Viva la Federación!
Y esta:
La República Argentina
siempre ha sido hostilizada,
porque quienes gobernaban
con mala fe caminaban.
Ahora que viene encima
levantada su bandera,
la gloria y la primavera
florecen por sus caminos,
gritemos los argentinos:
¡Viva el Coronel Varela!.
No hay uniformes, ni falta que hacen. La camiseta de friza colorada, el
color de la Federación es distintivo suficiente; un sombrero de panza de
burro adornado con ancha divisa roja : "Federación o Muerte". ¡Viva la Unión
Americana! ¡Mueran los negreros traidores a la patria!" protege del sol
de la precordillera. A veces le divisa se ciñe como una vincha sobre la
frente, no dejando que la tupida melena caiga sobre los ojos.
No habrá armas, ni uniformes, pero no faltan los servicios esenciales. Al
rancho lo preparan mujeres que llegan de todo el Noroeste al llamado del
caudillo: acompañarían al "ejército" en toda la patriada; harán de enfermeras,
amantes y si las cosas aprietan, cargaran las lanzas porque tienen fuertes
los brazos y templado el ánimo.
Y, ¡cosa notable!, hay disciplina. ¡El coronel Varela es inflexible con
eso! Un soldado de la Unión Americana debe ser ejemplo de humanidad, buen
comportamiento y obediencia. Pasada la guerra, los "nacionales" (el ejército
mitrista) buscarían pruebas de atropellos de "esos bandidos". No pudieron
encontrarlas, ni siquiera inventarlas con medianos visos de verosimilitud:
el "sumario" por la toma de Salta el 10 de octubre de 1867, analizado por
los historiadores serios, solo mostró un tejido de fábulas.
FRANCISCO CLAVERO
En Jáchal se adiestra el "ejército" y preparan sus oficiales, cuyos nombres
persisten como leyendas en el Noroeste: Guayama, Elizondo, Chumbita, Videla,
Medina, Angel, Salazar; mineros de las faldas de Famatima o estancieros
de Los Llanos los más de ellos.
Un día llega a los fogones de Jáchal nada menos que Francisco Clavero, a
quien se tenía por muerto desde las guerras del Chacho cuatro años atrás.
Antiguo granadero de San Martín en Chile y el Perú, era sargento al concluir
la guerra de la Independencia.
Integrará bajo Rosas las guarniciones
de fronteras donde su coraje y comportamiento lo hacen Mayor. Don Juan Manuel
lo llevará mas tarde al Regimiento Escolta con el grado de teniente coronel.
Asiste a la batalla de Caseros – del lado argentino – y será con el coronel
Chilavert el último en batirse contra la división brasileña del Marqués
de Souza. Urquiza, que prefería rodearse de federales que de unitarios,
no admite su solicitud de baja y en 1853 estará a su lado en el sitio de
Buenos Aires. Con las charreteras de coronel, dadas por Urquiza, combate
en el Pocito contra los "salvajes unitarios" y fusilará al gobernador Aberastain
después de la batalla. Cuando llegan las horas tristes de Pavón debe escapar
a Chile perseguido por la ira de Sarmiento, pero vuelve para ponerse a las
órdenes del Chacho. Herido gravemente en Caucete, cae en poder de los "nacionales"
que lo han condenado a muerte y tienen pregonada su cabeza. Sarmiento, Director
de la Guerra, ordena su fusilamiento, que no llega a cumplirse por uno de
esos imponderables que tiene la guerra: un jefe "nacional" cuyo nombre no
se ha conservado, compadecido de Clavero, lo remite con nombre supuesto,
entre los heridos nacionales al Hospital de Hombres de Buenos Aires e informa
al implacable Director de la Guerra que la sentencia "debe haberse ejecutado"
porque el coronel "no se encuentra entre los prisioneros".
Un milagro de su físico y de la incipiente cirugía, le salva la vida en
el hospital. No obstante faltarle un brazo y tener un parche de gutapercha
en la bóveda craneana, abandona el Hospital cuando llegan a Buenos Aires
las noticias del levantamiento del Noroeste. El viejo sargento de San Martín
consigue llegar al campamento de Varela, donde todos lo tenían por muerto;
se dice que, sin darse a conocer de la tropa – donde su nombre tenía repercusión
de leyenda – se acercó a un fogón, tomó una guitarra y punteando con su
única mano cantó:
"Dicen que Clavero ha muerto,
Y en San Juan es sepultado.
No lo lloren a Clavero,
Clavero ha resucitado".
El entusiasmo de los montoneros fue estruendoso, tanto que sus ecos retumbaron
en Buenos Aires donde los diarios se preguntaban por qué no se cumplió la
sentencia contra el coronel federal, y quién era responsable por no haberlo
hecho. La noticia de la resurrección de Clavero llegó hasta Inglaterra donde
Rosas, viejo y pobre pero nunca amargado ni ausente de lo que ocurría en
su patria, seguía con atención la "guerra de los salvajes unitarios contra
el Paraguay" y llegó a esperar que a los compases de la zamba de Varela
fuera realidad la unión de los pueblos hispánicos "contra los enemigos de
la Causa Americana". El 7 de marzo de 1867 escribe a su corresponsal y amiga
Josefa Gómez (otra ferviente paraguayista) – y la carta está en el archivo
General de la Nación de Buenos Aires –
"Al coronel Clavero si lo ve V. dígale que no lo he olvidado ni lo olvidaré
jamás. Que Dios ha de premiar la virtud de su fidelidad".
EL SILENCIO DE URQUIZA
Puede conjeturarse el plan de la guerra de montoneras: Varela debe apoderarse
de las provincias del oeste; Sáa y Videla correrse por San Luis y Córdoba
hasta el litoral, López Jordán levantar Entre Ríos y apoyarse en los federales
de Santa Fe y Corrientes, Timoteo Aparicio invadir el Uruguay con los blancos
orientales, Urquiza sería el jefe si aceptaba serlo; de cualquier manera
la guerra se haría con Urquiza, sin Urquiza o contra Urquiza.
Sáa escribe a Urquiza: "... encargado de trasmitir a V.E. la voluntad de
las masas, solo esperamos que V.E. se digne a impartirnos sus órdenes. Pero
Urquiza calla. Sus intereses comerciales se ligan a la continuación de la
guerra con Paraguay de la que saca buen provecho como proveedor del ejército,
y a la paz interna por sus cuantiosos intereses de estanciero y comerciante
y su paquete de acciones en el ferrocarril Central Argentino. Políticamente
solo le interesa controlar Entre Ríos, donde su prestigio ha menguado considerablemente.
El banquero Buschenthal le aconseja: " Espero que S E. no se comprometa
con esta gente ( los montoneros) C'est tres pront..." Otra cosa será cuando
consigan mejor posición.
No se comprometerá pero no los desautorizará tampoco pues le permite su
viejo juego de quedarse observando el fiel de la balanza para cobrar el
mejor precio. Escribe a Sáa - 10 de febrero de 1867 - una carta evasiva
que a nadie compromete. Pero este quiere creer de apoyo.
Para marzo han llegado a Rosario los veteranos del Paraguay con su brillante
oficialidad: los buques ingleses dejan en su puerto cañones Krupp y fusiles
Albion y Brodlin para armar los tres ejércitos nacionales de Paunero, Taboada
y Navarro que operarían contra la Unión Americana. Mitre hubiese querido
ponerse a su frente pero el recuerdo de Sierra Chica. Cepeda y Curupayty
prevaleció en el Estado Mayor, mejor era dejarlo de observador.
SAN IGNACIO ( lº de abril)
Sáa se mueve de San Luis a Córdoba donde hay elementos suficientes para
levantar la provincia. Paunero, desde Río Cuarto destaca a Arrendondo a
cerrarle el paso de San Ignacio (cruce del Río Quinto en la carretera de
San Luis a Mercedes). Y el ministro de guerra, Julián Martínez, se instala
en Córdoba donde se sienten ruidos intranquilizadores.
Sáa ataca a Arredondo al anochecer del 1º de abril; erróneamente creyó que
el jefe nacional tenía pocos hombres, porque de otra manera le hubiera convenido
eludirlo y llegar a Córdoba, donde los federales esperaban. "San Ignacio
se ganó por casualidad" dirá años después el general Garmendia. Nada pudieron
las lanzas montoneras contra los Krupp, ni las cargas de indios ( 500 ranqueles
combatían junto a Lanza Seca) contra los cuadros de infantería de Iwanowsky,
Fotherigham, Luis María Campos y la brava caballería de José Miguel Arredondo.
En cargas nocturnas se estrellaron Juan y Felipe Sáa, Carlos Juan Rodríguez,
Juan de Dios Vídela, Manuel Olascoaga. Sin embargo la victoria estuvo indecisa
hasta el amanecer.
La montonera quedó derrotada. No hubo prisioneros como lo ordenaba la ley
de policía dictada en Buenos Aires. Muy pocos sobrevivientes consiguieron
ocultarse y escapar a Chile por los pasos de la cordillera, que a esa altura
del año era apenas practicable.
EL POZO DE VARGAS (10 de abril).
Varela ha marchado hacia su Catamarca natal, atravesando La Rioja: es un
paseo en triunfo donde los festejos se repiten al entrar el viejo caudillo
en cada poblado. En La Rioja su "ejercito" se amplía porque los riojanos
quieren luchar por la Unión Americana.
A los lánguidos compases de la zamba, la montonera se dirige a Catamarca
donde todos esperan al Caudillo. De allí a Tucumán y Salta donde vendrían
sin duda las órdenes de Urquiza, las órdenes que Varela supone no podrá
negarle Urquiza viendo el juego decidido. En ruta hacia Catamarca le llegan
dos malas noticias. Que Sáa fue aniquilado en San Ignacio, y Taboada al
frente del ejercito nacional del Noroeste ha aprovechado su ausencia para
entrar en La Rioja.
Los nacionales vienen
Pozo de Vargas
Tienen cañones y tienen
Las uñas largas.
Dice la letra riojana de la zamba de Vargas (que no es la del ejército de
Taboada, que se apropió de la música, como se apropió de tantas cosas).
Varela vuelve grupas. A los compases de la zamba su ejército regresó a La
Rioja a todo galope. El 9 de abril, ya próximo a la ciudad, Varela invita
caballerescamente a Taboada "a decidir la suerte y el derecho de ambos ejércitos
fuera de la población; "a fin de evitar que esa sociedad infeliz sea víctima
de los horrores consiguientes de la guerra y el teatro de excesos que ni
yo ni V.E. podremos evitar". Taboada fijaría el campo de la liza "por lo
menos a tres leguas del ejido". El jefe nacional no contesta. Ha urdido
un plan que debe darle la victoria. Como los federales marchan a todo galope
y sin mayor descanso, supone que llegarán desfallecidos y sedientos a La
Rioja. Por lo tanto ha destruido los jagüeles del camino, dejando solamente
a uno, el Pozo de Vargas a la entrada misma de la ciudad. Supone que los
rnontoneros se arrojarán sobre el agua; y entonces la artillería y fusilería
nacionales, convenientemente atrincheradas alrededor del pozo los aniquilaría
sin remedio.
Ocurrió lo previsto. Varela no encontró agua en los jagüeles de Las Mesillas,
donde esperaba acampar la noche del 9, a la espera de la respuesta - que
no llegaría nunca - de su invitación a Taboada. Debió seguir la fatigosa
marcha por la noche del 9 en busca del pozo de Vargas donde llega al medio
día del 10. Era tal la sed que "tres soldados sofocados por el calor, por
el polvo y el cansancio - dirá Varela - expiraron de sed en el camino.
Los gauchos fueron acribillados por los nacionales desde las trincheras
apenas se acercaron al Pozo. Varela rehizo sus cuadros y aunque la posición
de Taboada dificultaba el movimiento de la montonera, ordenó se tocase la
zamba y empezara la batalla. Los inútiles "bocones" fueron dejados de lado
Durante más de siete horas. – de mediodía al anochecer - se sucedieron las
cargas a los compases de la zamba heroica. (que apropiada por los vencedores
y con otra letra, se llamaría desde entonces Zamba de Vargas).
Tiempo después, y en los altos de la marcha los sobrevivientes cantarían
la le letra auténtica de su zamba, que se ha mantenido como tradición oral
en La Rioja y Catamarca.
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"A la carga a la carga,
dijo Varela,
salgan los laguneros
rompan trincheras.
Rompan trincheras si
carguen los laguneros
de dos en fondo.
De dos en fondo si,
dijo Guayama,
a la carga muchachos,
tengamos fama.
¡Lanzas contra fusiles!
Pobre Varela
¡Que bien pelean sus tropas
en la humareda.
Otra cosa sería
armas iguales.
En una de las cargas Varela cae con su caballo muerto junto al pozo. Y ocurre
otro episodio de esa guerra romanesca. Una de las montoneras que hacían
de cantineras, enfermeras, amantes, o lo que se presentara, tomó un caballo
y se arrojó en medio de la refriega para salvar al jefe. Se llamaba Dolores
Díaz y le decían La Tigra. En ancas de La Tigra escapó de la muerte el viejo
caudillo.
"A las oraciones – dice Varela – mi ejército estaba deshecho, pero tambien
el del enemigo. Si bien no había sufrido una derrota, comprendí que el triunfo
por mi parte en esos momentos era imposible". Siete horas habían durado
las cargas; en torno al pozo de Vargas se riñó la batalla mas disputada
de la guerra de la Unión Americana y se perdió toda esperanza seria de apoyar
a Paraguay. Llegaba la noche, Varela dio la orden de retirarse: "!Otra cosa
sería armas iguales!". Ciento ochenta compañeros le quedaban de su ejército
que el día anterior contaba cerca de cinco mil, los demás han muerto, quedando
heridos o escaparon para juntarse con el caudillo en el lugar que los citase.
Pero Taboada también había pagado su precio. "La posición del ejercito nacional
- informa Mitre – es muy crítica después de haber perdido sus caballerías,
o la mayor parte de ellas, y gastado sus municiones, pues en La Rioja no
se encontrará quien facilite como reponer sus pérdidas". Varela fijó Jáchal
como sitio de reunión.
Taboada quedó en La Rioja que saqueó concientemente durante tres días, pues
nadie le facilitaba alimentos voluntariamente "...las uñas largas...".
Sáa, derrotado escapó a Chile; los cordobeses, cuyo caudillo era Simón Luengo,
se habían levantado a la espera de Sáa y del "pronunciamiento" de Urquiza
que ha escrito cartas comprometedoras a Luengo.
Cuando a mediados de abril llegan las noticias de San Ignacio y el Pozo
de Vargas, todo parece perdido, y Urquiza hace manifestaciones de repudio
"a esos bandidos, que usan mi nombre para encubrir sus tropelías".
Creen terminada su misión y los veteranos vuelven a embarcarse para el Paraguay.
Pero todavía está Felipe Varela en ancas de La Tigra y la guerra de la Unión
Americana no ha terminado.
FELIPE
VARELA EN JÁCHAL.
Después del Pozo de Vargas, Varela ha ordenado reunión en Jáchal a los dispersos
de la batalla. El 21 de abril, entre repiques de campana y compases de su
zamba – aunque los musicantes chilenos han caído en poder de Taboada, que
se apropió la canción – los sobrevivientes del Ejército de la Unión Americana
entran en la capital montonera. Quemada por la metralla aún mantienen erguida
su bandera donde puede leerse:
"Viva la Unión Americana" -
"Abajo los negreros traidores
a la patria!"
"¡Vivan nuestros hermanos paraguayos!".
El Quijote de los andes no se siente vencido. Lejos de ello. A los pocos
días sus fuerzas se aumentan con los dispersos de Vargas que vienen de todos
los puntos cardinales. Pero debe abandonar Jáchal jaqueado por los tres
ejércitos nacionales. (de Paunero, Taboada y Navarro) que por un momento
habían creído concluida la guerra, y se sorprendieron al llegarle noticias
de que Varela aún vivía.
El coronel es baqueano de la cordillera. Deja la villa y por escondidos
senderos se interna en las montañas para caer por sorpresa en los lugares
más inesperados: el 5 de junio sorprende a Paunero en Las Bateas. No es
una batalla, ni siquiera un combate; Varela no tiene tropas para enfrentar
al jefe nacional, solo ha querido sorprenderlo, sembrar el desconcierto
en la tropa. Cuando Paunero reacciona ya es tarde. Varela se ha esfumado
llevándose los caballos, muchas armas y algunos soldados que han preferido
jugarse con él. Once días más tarde - nadie ha sabido por que escondidas
sendas hizo la travesía – desbarata en la quebrada de Miranda el contingente
de forzados que lleva el coronel Linares de refuerzo a los nacionales ...
Tampoco fue batalla: apenas cuatro gritos, y los "voluntarios" dejaron a
Linares para irse con Varela.
Es una guerra de recursos, difícil, pero la sola posible cuando no se tienen
armas y se sabe que la inmensa mayoría de la población le apoyará y seguirá.
Como un puma se desliza entre sus perseguidores. No se sabe donde está,
si en Guandacol, en Jáchal, en Chilecito, o ha ganado la puna de Atacama
en territorio entonces boliviano. La verdad es que está en todas partes;
no todos lo creen. No es posible arrearse un contingente para la guerra
del Paraguay, porque los jefes siempre temen que Varela se descuelgue de
los cerros y ponga en libertad a los forzados como hizo el otro Quijote,
el de la Mancha con los galeotes. Pero estos no le pagarán a pedrada limpia,
sino se le unen para seguir la lucha imposible por la alianza con las repúblicas
de la misma sangre.
REVOLUCIÓN FEDERAL EN CÓRDOBA ( 16 de agosto)
La noticia que Varela "anda" por la cordillera, aunque pocos lo han visto,
enciende una luz de esperanza en los federales. Tal vez no todo esté perdido.
El ejército del Paraguay ha quedado inmóvil después de Curupayty, y nadie
- fuera de los jefes brasileños y de Mitre - quiere seguir la guerra. El
mismo Urquiza, a pesar de haber felicitado a Mitre por sus triunfos de San
Ignacio y Pozo de Vargas, ha vuelto a sus equilibrios; es que aspira a ser
presidente en 1868 y sabe que todo el país, federales o liberales, fuera
del minúsculo grupo que redacta La Nación Argentina, quiere la paz con Paraguay.
Adolfo Alsina que con los jóvenes liberales acaba de ganar la gobernación
de Buenos Aires inaugura las sesiones de la legislatura porteña con insólitas
palabras "La guerra bárbara, carnicería funesta, la llamo así porque nos
encontramos atados a ella por un tratado también funesto..., sus cláusulas
parecen calculadas para que la guerra pueda prolongarse hasta que la república
caiga exánime y desangrada".
Simón Luengo sigue con interés desde Córdoba las andanzas de Varela. Mientras
tremole la bandera de la Unión Americana en los contrafuertes andinos, subsiste
la posibilidad de acabar con el mitrisrno. ...¡Si Urquiza – a quien venera
como un ídolo – se decidiera!. Día que transcurre se ponen las cosas peores
para Mitre. No es solamente la repercusión de Curupayty: Buenos Aires se
ha llenado de carteles reclamando la paz, "Sólo Mitre ha podido hacer perecer
a tanto Argentino..., no se pregunta quién murió en Paraguay, sino quién
vive " informa Martín Piñero – propietario de El Nacional – a Sarmiento,
ministro en norteamérica.
Para peor, se extiende por todo el litoral la epidemia de cólera, iniciada
en los campamentos brasileños en Tuyutí. Miles y miles caen – hombres, mujeres,
niños – más, pero mucho más que los eliminados por las balas. La actitud
de Urquiza, pese a sus felicitaciones a Mitre alienta las esperanzas a Simón
Luengo. Ha dado una espléndida fiesta en su palacio San José: en la sala,
bajo la bandera de Entre Ríos se entrelazan las banderas de América, inclusive
la Paraguaya: falta la brasileña. Su yerno, Victorica, le ha preguntado
– según narra Ignacia Gómez a Albérdi – "¿Es tiempo, Señor?". Y el castellano
de San José señalando las banderas habría respondido: " Lo digo fuerte:
me place ese acomodo".
No espera más Simón Luengo, Tal vez su espíritu sencillo supuso que debía
equilibrar en el ánimo de Urquiza las derrotas de San Ignacio y Vargas.
Córdoba es una provincia federal, gobernada por un federal. Mateo Luque.
Su posición es estratégica. Si la sublevara - lo que sería fácil pues Luengo
es inspector de milicias – los ejércitos nacionales que persiguen a Varela
abandonarían su caza. Y Urquiza "pronunciándose" con sus diez mil aguerridos
entrerrianos sería el dueño de la situación. Ni siquiera los generales mitristas
del Paraguay (Emilio Mitre, Rivas, Gelly y Obes) querían seguir esa guerra
y menos a las órdenes de los brasileños.
El ministro de guerra nacional Julián Martínez está en Córdoba reclutando
el "contingente" para llevarlo al Paraguay. Martínez se alarma porque los
reclutados lanzan gritos desconcertantes: ¡Vivan los generales Sáa y Varela,
¡Mueran los porteños!, ¡Viva el Paraguay!
Luque tratará de explicárselo por el estado anímico de la masa, y le asegura
que cesarán apenas tomen gusto al servicio. El Gobernador trata también
de calmar a Luengo que "se sale de la vaina" diciéndole que nada debe hacerse
mientras el general Urquiza no lo disponga". Y llamado por Mitre, deja la
ciudad el 15 de agosto.
Luengo no espera más. Al día siguiente – 16 – levanta al contingente a los
gritos "Viva Urquiza", apresa al ministro de guerra, y se declara en rebelión
contra Mitre.
Poco dura la revolución de Luengo. Nicasio Oroño, gobernador mitrista de
Santa Fe, avanza contra Córdoba, el general Conesa lo hace desde Villa Nueva,
Luque lo desautoriza, Urquiza calla.
Luengo debe entregarse a Conesa – lo hace el 28 de agosto – sin haber podido
entrar en combate. Está desengañado y receloso. Quedará preso en Córdoba,
hasta que escapa de la prisión. Entonces irá a Entre Ríos donde matará a
Urquiza el 11 de abril de 1870.
VARELA EN SALTA (10 de octubre)
Cuerpeando las divisiones nacionales, Varela se desliza por los pasos misteriosos
de la cordillera. Ha tenido correspondencia con Luengo en Córdoba, con Zalazar
en Chileclto y con el caudillo salteño Aniceto Latorre a quién invita a
plegarse; "el poder del enemigo no está fuerte", escribirá a este último.
"Con un pequeño esfuerzo de los hijos de la patria todavía salvaremos a
América".
En octubre, mientras Paunero lo supone en San Juan, y Navarro lo espera
en Catamarca, Varela baja de la cordillera frente a Salta con mil guerrilleros:
esquiva a Navarro que ha corrido a cerrarle el paso, y al galope va a Salta
donde espera proveerse de armas y alimentos.
"Al ir a aquella ciudad (Salta) – dirá – no me llevó el ánimo apoderarme
de un pueblo sin objeto alguno, Yo marchaba en busca de pertrechos bélicos,
porque era todo cuanto necesitaba para triunfar".
Está frente a Salta la mañana del 10 de octubre.
Intima al gobernador Ovejero le entregue las armas que hay en la ciudad,
comprometiéndose a no entrar en ella. Pero Ovejero sabe que Navarro lo persigue
de cerca y supone que el caudillo no se atreverá a atacarle en esas condiciones.
Además, el Ejército de la Unión Americana apenas si tiene fusiles y municiones.
Por eso a la intimación de Varela de "evitar a la población la desastrosa
consecuencia de la guerra" contesta con una descarga.
Ovejero había preparado la resistencia, armando la clase principal con los
seis cañones y 225 fusiles que poseía, " pues el enemigo – explica por qué
armó solamente la clase principal - que halaga a las masas .... encuentra
prosélitos entre quienes no abrigan un corazón honrado". Ha conseguido 300
vecinos honrados que distribuye en las trincheras zanjadas en la plaza principal,
y les encarga los cañones y los fusiles.
Salta lo espera y tiene un corazón (honrado y abrigado) y un fusil.
Sobraban, a su entender, para rechazar a los bandoleros. O por lo menos
detenerlos hasta que llegase Navarro que no podía tardar.
Ovejero valoro en demasía el poder de los fusiles y despreció demasiado
el coraje de los gauchos. Varela ordenó el ataque, los defensores resistieron
apenas cuarenta minutos. Previsoramente el gobernador consiguió recoger
algunos fusiles llevándolos en "asilo" al templo de San Francisco donde
también estará él con su gente.
Una hora estuvo Salta en poder de las montoneras. El parte del jefe de la
plaza – Leguizamón – habla de tremendos desmanes. Nada respetó el enemigo,
templos, oficinas públicas, casas de comercio y de particulares fueron saqueados
y hollados bárbararnente del modo más espantoso y feroz....
"Una hora escasa han ocupado (los federales) la ciudad – informa Ovejero
y los estragos y saqueos rayan en los límites de lo imposible".
Exageraciones interesadas (porque el gobierno nacional pagaría los perjuicios).
En una hora no pueden cometerse muchos desmanes. En el sumario que se levantará,
los testigos declaran "de oídas", uno solo atestigua el saqueo de su tienda
donde le han llevado " un caballo". Miguel Tedin contando muchos años después
sus recuerdos infantiles, dice que estaba en casa de la señora Güemes de
Astrada el 10 de octubre "cuando se presentó un soldado feroz armado de
una carabina. ¡No me mate, soy hija del general Güemes!, dijo la dueña de
casa. Este nombre pareció impresionarle y bajando el arma solicitó un par
de botas, lo que realizó la señora. ¡ Curioso saqueador que se impresiona
por un nombre histórico, y solo pide un par de botas!. Las violaciones de
los templos, que dice Leguizamón no ocurrieron: el Gobernador Ovejero se
refugió con su gente y armas en San Francisco defendido – dice en su informe
– por los religiosos de la insaciable rapacidad de estos bandidos".
¡Notables bandidos, impotentes ante las palabras de unos frailes!.
Varela, que no entró en la ciudad, sabedor que los religiosos se negaban
a entregar las armas "asiladas" en San Francisco hizo llamar al guardián
para explicarle que el asilo eclesiástico no amparaba a los prisioneros
de guerra ni a sus armas. Como el guardián se mantuvo firme, el coronel
lo maltrató de palabra diciéndole muchas barbaridades" (cuenta el religioso
en el sumario) pero no " violó" el convento.
Fuera de los fusiles tomados a los caídos en la plaza, un caballo y un par
de botas no hubo otros "latrocinios". Si ocurrieron, los damnificados olvidaron
hacerlos constar en el sumario. Lo que parece que hubo y en grado mayúsculo,
fue un tremendo miedo.
EL FIN DE LA GUERRA
Haba sido en las barbas de Navarro que Varela se apoderó por una hora de
Salta. De allí siguió a Jujuy, donde no hubo "saqueo" porque los Jujeños
aceptaron darle sus armas. No pudo estar mucho tiempo porque Navarro lo
seguía. Por la quebrada de Humahuaca llegó a Bolivia, donde Melgarejo –
en ese momento simpatizante con Paraguay – le dio asilo. En Potosí, Varela
publicará un Manifiesto explicando su conducta y prometiendo el regreso.
En octubre de 1860 Mitre termina su presidencia y sube Sarmiento, de quién
se esperó por un momento que terminase la guerra con Paraguay. No hubo tal,
eso decide el regreso de Varela. También que Melgarejo ha cambiado de opinión
y ahora está muy amigo de Brasil.
Varela con sus escasos seguidores y sin armas de fuego, toma el camino de
Antofagasta. Su hueste no alcanza a cien gauchos. La "invasión" amedrenta
en Buenos Aires. Martín de Gainza, ministro de guerra de Sarmiento, manda
al general Rivas, al coronel Julio Roca y a Navarro a acabar definitivamente
con el Ejército de la Unión Americana. Navarro – a quien por su pasado federal
algunos acusan de lenidad con los montoneros – promete "matar ( a Varela)
en combate".
No tremolará mucho tiempo el estandarte de la Unión Americana en la puna
de Atacama. Basta un piquete de línea al mando del Teniente Pedro Corvalán,
para abatirlo en Pastos Grandes ( 12 de enero de 1869). Los dispersos intentan
volver a Bolivia, pero Melgarejo lo impide. Toman entonces el camino de
Chile. Dada la fama del caudillo, el gobierno chileno manda un buque de
guerra para desarmar al "ejército". Encuentran un anciano enfermo de tuberculosis
avanzada y dos docenas de gauchos desarrapados y famélicos. Les quitan las
mulas y los facones y los tienen internados un tiempo. Después los sueltan,
vista su absoluta falta de peligro.
Varela se instala en Copiapó. El gobierno de Sarmiento ordena a su ministro
en Chile, Félix Frías, vigile sus movimientos: "Está gravemente enfermo
– escribe Frias el 16 de mayo de 1870 y de él nada hay que temer". Morirá
el 4 de junio de ese año en Ñantoco, cerca de Copiapó. "Muere en la miseria
– informa Frías al gobierno argentino – legando a su familia que vive en
Guandacol, La Rioja, solo sus fatales antecedentes.
Sus restos acaban de ser repatriados por el patriótico gobierno de Catamarca,
y desde sus montañas, espina dorsal de nuestra dividida América, este viejo
gaucho que quiso ver una "Unión Americana", espera el reconocimiento de
los "hermanos paraguayos" que lo movieron a su valerosa y desigual guerra
de 1867.
* Las pinturas pertenecen al artista Octavio Calvo
Por José María Rosa
El 10 de abril de 1867, en torno al jagüel de Vargas, en el camino apenas saliendo de La Rioja a Catamarca, durante siete horas desde el mediodía hasta el anochecer, se libró la batalla más sangrienta de nuestras guerras civiles.
Los primeros días de abril el ejército "nacional" (mitrista) del Noroeste –reforzado con los veteranos del Paraguay y su brillante oficialidad y con los cañones Krupp y fusiles Albion y Brodlin que los buques ingleses habían descargado poco antes en el puerto de Buenos Aires- al mando del general liberal Antonio Taboada (del clan familiar unitario de ese apellido que dominó Santiago del Estero durante casi todo el siglo XIX), entró a la ciudad capital de La Rioja aprovechando la ausencia de su caudillo y obligó al coronel Felipe Varela a volver al sur para liberarla. Al frente de los batallones de su montonera iban los famosos capitanes Santos Guayama, Severo Chumbita, Estanislao Medina y Sebastián Elizondo. En plena marcha, el día 9 el caudillo invitó caballerescamente a Taboada "a decidir la suerte y el derecho de ambos ejércitos" en un combate fuera de la ciudad "a fin de evitar que esa sociedad infeliz sea víctima de los horrores consiguientes a la guerra y el teatro de excesos que ni yo ni V.S. podremos evitar". Pero el general no era ningún caballero y no respondió. Ubicó sus fuerzas en el Pozo de Vargas, una hondonada de donde se sacaba barro para ladrillos, en el camino por donde venían las montoneras. El sitio fue elegido con habilidad porque Varela llegaría con sus gauchos al mediodía del 10, fatigados y sedientos por una marcha extenuante, a todo galope y sin descanso. Mientras, los "nacionales" habían destruido los jagüeles del camino, dejando solamente al de Vargas, a la entrada misma de la ciudad, a un par de kilómetros del centro. Taboada les dejará el pozo de agua como cebo, disimulando en su torno los cañones y rifles; sus soldados eran menos que los guerrilleros, pero la superioridad de armamento y posición era enorme.
En efecto, la montonera se arrojó sedienta sobre el pozo ("tres soldados sofocados por el calor, por el polvo y el cansancio expiraron de sed en el camino"), y fue recibida por el fuego del ejército de línea. Una tras otra durante siete horas se sucedieron las cargas de los gauchos a lanza seca contra la imbatible posición parapetada de los cañones y rifles de Taboada. En una de esas Varela, siempre el primero en cargar, cayó con su caballo muerto junto al pozo. Una de las tantas mujeres que seguían a su ejército –que hacían de enfermeras, cocineras del rancho y amantes, pero que también empuñaban la lanza con brazo fuerte y ánimo templado cuando las cosas apretaban- se arrojó con su caballo en medio de la refriega para salvar a su jefe. Se llamaba Dolores Díaz pero todos la conocían como "la Tigra". En ancas de la Tigra el caudillo escapó a la muerte.
Al atardecer de ese trágico día de otoño se dieron las últimas y desesperadas cargas, y con ellas se terminaron de hundir todas las esperanzas de un levantamiento federal del interior en favor de la nación paraguaya de Francisco Solano López y la "guerra de la Unión Americana". Con un puñado de sobrevivientes apenas, Felipe Varela dio la orden de retirada, diciendo –despechado- al volver las bridas: "¡Otra cosa sería / armas iguales!". La retirada se hizo en orden: Taboada no estaba tampoco en condiciones de perseguir a los vencidos. Pero del aguerrido y heroico ejército de 5.000 gauchos que llegaron sedientos al Pozo de Vargas al mediodía, apenas quedaban 180 hombres la noche de ese dramático 10 de abril de 1867. Los demás han muerto, fueron heridos o escaparon para juntarse con el caudillo en el lugar que los citase, que resultó ser la villa de Jáchal. Pero Taboada también había pagado su precio: "La posición del ejército nacional –informa a Mitre- es muy crítica, después de haber perdido sus caballerías, o la mayor parte de ellas, y gastado sus municiones, pues en La Rioja no se encontrará quien facilite cómo reponer sus pérdidas". En efecto, como nadie le facilitaba alimentos ni caballos voluntariamente, saqueó la ciudad durante tres días.
Alto, enjuto, de mirada penetrante y severa prestancia, Felipe Varela conservaba el tipo del antiguo hidalgo castellano, tan común entre los estancieros del noroeste argentino. Pero este catamarqueño se parecía a Don Quijote en algo más que la apariencia física. Era capaz de dejar todo: la estancia, el ama, la sobrina, los consejos prudentes del cura y los razonamientos cuerdos del barbero, para echarse al campo con el lanzón en la mano y el yelmo de Mabrino en la cabeza, por una causa que considerase justa. Aunque fuera una locura. Fue lo que hizo en 1866, frisando en los cincuenta años, edad de ensueños y caballerías. Pero a diferencia de su tatarabuelo manchego, el Quijote de los Andes no tendría la sola ayuda de su escudero Sancho en la empresa de resolver entuertos y redimir causas nobles. Todo un pueblo lo seguiría por los llanos. Varela era estanciero en Guandacol y coronel de la nación con despachos firmados por Urquiza. Por quedarse con el Chacho Peñaloza (también general de la nación) se lo había borrado del cuadro de jefes. No le importó: siguió con la causa que entendía nacional, aunque los periódicos mitristas lo llamaran "bandolero", igual que a Peñaloza.
La muerte del Chacho lo arrojó al exilio en Chile. Allí leyó dolido sobre la iniciación de la impopular guerra al Paraguay. Además, presenció el bombardeo de Valparaíso por el almirante español Méndez Núñez, y se enteró con indignación que Mitre se negaba a apoyar a Chile y Perú en el ataque de la escuadra. Si no le bastara la evidencia de la guerra contra Paraguay, ahí estaba la prueba del antiamericanismo del gobierno de su país. Pero cuando conoció en 1866 el texto infame del Tratado de la Triple Alianza (revelado desde Londres), no lo pensó dos veces. Dio orden que vendieran su estancia y con el producto compró unos fusiles Enfield y dos cañoncitos (los "bocones" los llamará) del deshecho militar chileno. Equipó con ellos a unos cuantos exiliados argentinos y esperaron el buen tiempo para atravesar la cordillera. Cuando se hizo practicable, al principio del verano, retornó a la patria mientras la noticia de Curupaytí con sus 10.000 bajas sacudía a todo el país. Como la plata no le daba para contratar artilleros, los bocones apuntarían al tanteo, pero Varela no reparaba en esas cosas. En lo que sí gastó su dinero fue también en ¡una banda de músicos!, para amenizar el cruce de la cordillera y alentar las cargas futuras de su "ejército". Esa banda crearía la zamba, la canción épica de la "Unión Americana" en sus entreveros, la más popular de las músicas del Noroeste argentino.
A mediados de enero está en Jáchal, San Juan, que será el centro de sus operaciones. La noticia del arribo del coronel con dos batallones de cien plazas, sus dos bocones y su banda de música corrió como el rayo por los contrafuertes andinos. Cientos, y luego miles de gauchos de San Juan, La Rioja, Catamarca, Mendoza, San Luis y Córdoba sacaron de su escondite la lanza de los tiempos del Chacho, custodiada como una reliquia, ensillaron el mejor caballo y, con otro de la brida, galoparon hacia el estandarte de enganche. A los quince días el coronel contaba más de 4.000 plazas con apenas 100 carabinas. No hay uniformes, ni falta que hacen: la camiseta de frisa colorada es distintivo suficiente; un sombrero de panza de burro adornado con ancha divisa roja ("¡Viva la Unión Americana! ¡Mueran los negreros traidores a la patria!") protege del sol de la precordillera. A veces la divisa se ciñe como una vincha sobre la frente, evitando que la tupida melena caiga sobre los ojos. Y, ¡cosa notable!, hay una disciplina inflexible: un soldado de la Unión Americana debe ser ejemplo de humanidad, buen comportamiento y obediencia. Por las tardes, Varela les leía la Proclama que había ordenado repartir por toda la República:
"¡Argentinos! El pabellón de Mayo, que radiante de gloria flameó victorioso desde los Andes hasta Ayacucho, y que en la desgraciada jornada de Pavón cayó fatalmente en las manos ineptas y febrinas del caudillo Mitre, ha sido cobardemente arrastrado por los fangales de Estero Bellaco, Tuyutí. Curuzú y Curupaytí. Nuestra nación, tan grande en poder, tan feliz en antecedentes, tan rica en porvenir, tan engalanada en gloria, ha sido humillada como una esclava quedando empeñada en más de cien millones y comprometido su alto nombre y sus grandes destinos por el bárbaro capricho de aquel mismo porteño que después de la derrota de Cepeda, lagrimeando juró respetarla.
"Tal es el odio que aquellos fratricidas porteños tienen a los provincianos, que muchos de nuestros pueblos han sido desolados, saqueados y asesinados por los aleves puñales de los degolladores de oficio: Sarmiento, Sandes, Paunero, Campos, Irrazával y otros varios dignos de Mitre.
"¡Basta de víctimas inmoladas al capricho de mandones sin ley, sin corazón, sin conciencia! ¡Cincuenta mil víctimas inmoladas sin causa justificada dan testimonio flagrante de la triste e insoportable situación que atravesamos y es tiempo de contener!
"¡Abajo los infractores de la ley! ¡Abajo los traidores de la patria! ¡Abajo los mercaderes de las cruces de Uruguayana, al precio del oro, las lágrimas y la sangre paraguaya, argentina y oriental!
"Nuestro programa es la práctica estricta de la constitución, la paz y la amistad con el Paraguay y la unión con las demás repúblicas americanas.
"¡Compatriotas nacionalistas! El campo de la lid nos mostrará el enemigo. Allí os invita a recoger los laureles del triunfo o la muerte vuestro jefe y amigo, el coronel Felipe Varela".
Un día llega a los fogones de Jáchal donde se preparaba el ejército nada menos que Francisco Clavero, a quien se tenía por muerto desde las guerras del Chacho cuatro años atrás. Antiguo granadero de San Martín en Chile y el Perú, era sargento al concluir la guerra de la Independencia. Integrará bajo Rosas las guarniciones de fronteras donde su coraje y comportamiento lo hacen mayor. Don Juan Manuel lo llevará mas tarde al regimiento escolta con el grado de teniente coronel. Asiste a la batalla de Caseros –del lado argentino- y será con el coronel Chilavert el último en batirse contra la división brasileña del marqués de Souza. Urquiza, que prefería rodearse de federales antes que de unitarios, después de Caseros no admite su solicitud de baja y en 1853 estará a su lado en el sitio de Buenos Aires. Con las charreteras de coronel otorgadas por Urquiza combate en el Pocito contra los "salvajes unitarios" y fusila al gobernador Aberastain después de la batalla. Cuando llegan las horas tristes de Pavón debe escapar a Chile perseguido por la ira de Sarmiento, pero vuelve para ponerse a las órdenes del Chacho. Herido gravemente en Caucete, cae en poder de los "nacionales" que lo han condenado a muerte y tienen pregonada su cabeza. Sarmiento, director de la guerra, ordena su fusilamiento, que no llega a cumplirse por uno de esos imponderables del destino: un jefe "nacional" cuyo nombre no se ha conservado, compadecido del pobre Clavero, lo remite con nombre supuesto entre los heridos nacionales al hospital de hombres de Buenos Aires e informa al implacable director de la guerra que la sentencia "debe haberse ejecutado" porque el coronel "no se encuentra entre los prisioneros".
Un milagro de su físico y de la incipiente ciencia quirúrgica le salva la vida en el hospital. No obstante faltarle un brazo y tener un parche de gutapercha en la bóveda craneana, abandona el hospital cuando llegan a Buenos Aires las noticias del levantamiento del norte. El viejo sargento de San Martín consigue llegar al campamento de Varela, donde todos lo tenían por muerto; se dice que, sin darse a conocer entre la tropa –donde su nombre tenía repercusión de leyenda- se acercó a un fogón, tomó una guitarra y punteando con su única mano cantó:
"Dicen que Clavero ha muerto,
y en San Juan es sepultado.
No lo lloren a Clavero,
Clavero ha resucitado"
El entusiasmo de los gauchos fue estruendoso, tanto que sus ecos retumbaron en Buenos Aires, donde los diarios se preguntaban por qué no se cumplió la sentencia contra el coronel federal, y quién era responsable por no haberlo hecho. La noticia de la resurrección de Clavero llegó hasta Inglaterra, donde Rosas, viejo y pobre pero nunca amargado ni ausente de lo que ocurría en su patria, seguía con atención la "guerra de los salvajes unitarios contra el Paraguay" y llegó a esperar que fuera realidad la unión de los pueblos hispánicos "contra los enemigos de la causa americana". El 7 de marzo de 1867 escribe a su corresponsal y amiga Josefa Gómez (otra ferviente paraguayista), en una carta que se guarda en el Archivo General de la Nación: "Al coronel Clavero, si lo ve V., dígale que no lo he olvidado ni lo olvidaré jamás. Que Dios ha de premiar la virtud de su fidelidad".
Pero volvamos al Quijote de los Andes, que después del desastre de Pozo de Vargas no se siente vencido. Entra a Jáchal entre el repique de las campanas y el júbilo del pueblo entero. A los pocos días sus fuerzas aumentan con los dispersos que llegan de todos los puntos cardinales y se dispone a marchar por los llanos. En los altos de la marcha, los sobrevivientes cantan la letra original de la zamba de Vargas.
Los "nacionales" vienen
¡Pozo de Vargas!
tienen cañones y tienen
las uñas largas.
¡A la carga muchachos,
tengamos fama!
¡Lanzas contra fusiles!
Pobre Varela,
qué bien pelean sus tropas
en la humareda.
¡Otra cosa sería
armas iguales!
Luego el ejército mitrista se apropiaría de esa música (como se apropiaría de tantas cosas) y le cambiaría la letra a la zamba de Vargas.
El coronel es baqueano de la cordillera. Deja la villa y por escondidos senderos se interna en las montañas para caer por sorpresa en los lugares más inesperados. Es una guerra de recursos, difícil, pero la única posible cuando no se tienen armas y se sabe que la inmensa mayoría de la población le apoyará y seguirá. Como un puma se desliza entre sus perseguidores. No se sabe donde está. Diríase que está en todas partes al mismo tiempo. No es posible arrearse maneado un contingente de "voluntarios" para la guerra del Paraguay, porque los jefes "nacionales" siempre temen que Varela se descuelgue de los cerros y ponga en libertad a los forzados como hizo el otro Quijote, el de la Mancha, con los galeotes. Pero estos no le pagarán a pedrada limpia, sino que se le unen para seguir la lucha imposible por la alianza con las repúblicas de la misma sangre. Cuerpeando las divisiones nacionales, Varela se desliza por los pasos misteriosos de la cordillera. En octubre, mientras se lo supone en San Juan y se lo espera en Catamarca, Varela baja de la cordillera con mil guerrilleros, esquiva a los "nacionales" que han corrido a cerrarle el paso, y al galope va a Salta donde espera proveerse de armas y alimentos. Toma la ciudad por una hora escasa (aunque los defensores contaban con 225 entre escopetas y rifles contra 40 de las montoneras). De allí siguió a Jujuy y por la quebrada de Humahuaca llegó a Bolivia, donde Melgarejo –en ese momento simpatizante del Paraguay- le dio asilo. En Potosí, Varela publicará un manifiesto explicando su conducta y prometiendo el regreso.
Cuando Mitre terminó su presidencia y lo reemplaza el candidato opositor Sarmiento (si bien era el máximo culpable de la muerte del Chacho –o tal vez por eso- con el apoyo electoral de Urquiza), se esperó por un momento que terminase la guerra con Paraguay. No hubo tal cosa, y eso decide el regreso de Varela. (También que Melgarejo ha cambiado de opinión y ahora está muy amigo de Brasil). El coronel, con escasos seguidores y sin armas de fuego, toma el camino de Antofagasta. Su hueste no alcanza a cien gauchos. La "invasión" amedrenta en Buenos Aires, que manda al general Rivas, al coronel Julio A. Roca y a Navarro a acabar definitivamente con el ejército gaucho. No tremolará mucho tiempo el estandarte de la Unión Americana en la puna de Atacama. Basta un piquete de línea para abatirlo en Pastos Grandes el 12 de enero de 1869. Los dispersos intentan volver a Bolivia, pero Melgarejo lo impide.
Toman entonces el camino de Chile. Dada la fama del caudillo, el gobierno chileno manda un buque de guerra para desarmar al "ejército". Encuentran un enfermo de tuberculosis avanzada y dos docenas de gauchos desarrapados y famélicos. Les quitan las mulas y los facones y los tienen internados un tiempo. Después los sueltan, vista su absoluta falta de peligro. Varela se instala en Copiapó, donde morirá el 4 de junio de ese año. "Muere en la miseria –informará el embajador Félix Frías al gobierno argentino- legando a su familia que vive en Guandacol, La Rioja, sólo sus fatales antecedentes".
Pero también debemos decir que Felipe Varela nos dejó a los argentinos –además de su magistral legado de hombría de bien, dignidad y coraje- una creación esencial de nuestro patrimonio cultural, al traer la zamacueca chilena que tocaban los músicos para distraer los ocios y entonar el combate de sus montoneras. Tal vez la tierra argentina y el acento del canto de los gauchos hizo mucho más lánguidos sus compases. Lo cierto es que en los fogones de Jáchal y en los llanos riojanos nacerá la zamba, que rápidamente se extenderá por toda la región.
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Por Eduardo Rosa
Salta, 1867. Mañana del 10 de octubre...
Alto, ascético, con grandes bigotes blancos y mirada profunda, venido por vaya a saber que oculto camino de la cordillera, Felipe Varela contempla la ciudad de Salta. Sus perseguidores lo buscan por otros lados: Paunero lo supone en San Juan y Navarro lo espera en Catamarca.
¿Quién es este quijotesco personaje? ¿Qué lo mueve a llevar su bandera con la inscripción "UNIÓN AMERICANA"?
Felipe Varela, nacido en Catamarca y estanciero en Guandacol, en los contrafuertes andinos era coronel de la nación con despachos firmados por Urquiza. Por unirse a la patriada del Chacho Peñaloza estaba en 1866 exiliado en Chile. Seguía con atención los sucesos de su patria envuelta en la impopular guerra de la "Triste Alianza" aliada con Brasil contra Paraguay.
Recibe noticias de las levas forzosas de "voluntarios" que eran conducidos engrillados al frente y se sabía que los "libertadores" brasileros capturaban paraguayos para venderlos como esclavos en sus fazendas. Se indigna cuando ve personalmente el bombardeo de Valparaíso (luego seguido en otros puertos chilenos y peruanos) por el almirante español Méndez Núñez sin que el gobierno de Mitre siquiera proteste. Y comprende que la visión de Buenos Aires no era americanista Y no podría serlo, ya que la escuadra española era abastecida por sus aliados brasileros. Y para colmar la vergüenza, acababa de conocerse el pacto secreto entre Mitre y el Brasil repartiéndose los despojos del Paraguay. Pero Paraguay aún no había muerto y en Curupaytí acababa de darle una formidable paliza a Mitre, donde su mesianismo dejó 10 mil muertos en los pantanos guaraníes y la bandera azul y blanca humillada por el heroísmo de ese pequeño país.
La guerra era terriblemente impopular y los contingentes de voluntarios se sublevaban y, como en los viejos tiempos, tomaban las lanzas para libertar los paisanos que capturados como "voluntarios". En Mendoza, los soldados mandados a recapturar los levantiscos, que al grito de "viva la santa federación" se habían liberado, se unen a la montonera.
Varela no puede quedar indiferente a esto, y hace vender su estancia para comprar algunas armas, entre ellas dos cañoncitos a los que llamará "los bocones" y con cien gauchos y una bandita de música cruza los Andes. En poco tiempo tiene un ejército de 4 mil, porque paisanos de todos lados se le unen en su campamento de Jáchal, montados en su mejor caballo y llevando la vieja lanza con la que siguieron al Chacho y los más viejos a Facundo.
Al campamento de Jáchal una noche llega un viejo de setenta años, con un parche de gutapercha en la cabeza y al que le falta un brazo. El anciano lleno de cicatrices toma una guitarra y con su única mano puntea: Dicen que Clavero ha muerto Y en San Juan fue sepultado No lo lloren a Clavero Clavero ha resucitado Una ola de emocionado asombro corre por el gaucho campamento. El coronel Francisco Clavero, granadero de San Marín, era una leyenda. Se lo había dado por muerto e inclusive su fusilamiento se había publicado. Varela parte de Jáchal y peleará con más coraje que armas hasta que en Pozo de Vargas encuentra la derrota y pierde los bocones y la zamba. Desde entonces se convierte en una sombra que, por misteriosos caminos que solo él conoce, acosa a los coroneles de Mitre.
Mañana del 10 de octubre... Varela ya casi no tiene ejército, pero aún tiene vida y fuego en sus ojos. Mucho tiempo tuvo la esperanza que Urquiza, el jefe de los federales se pronunciara.
Es tal vez el sino de nuestra ingenua forma de pensar. Elegimos jefes que prefieren los negocios. Salta lo espera y tiene.... Un corazón y un fusil.
No un corazón cualquiera: un corazón honrado y abrigado, pues el gobernador Ovejero ha dado armas sólo a la clase principal, pues a su juicio únicamente ellos abrigan un corazón honrado. Los gauchos salteños no. Son capaces de unirse a la montonera.
Pero un corazón honrado y abrigado no basta. Hace falta pelear y los principales salteños solo resisten cuarenta minutos. Luego se meten en la iglesia de San Francisco y exigen que se respete su asilo. Varela sabe que el asilo eclesiástico no ampara a prisioneros de guerra ni a sus armas, pero respeta a los aterrorizados refugiados. Se limita a recoger los fusiles y en una hora se va de Salta. Tenía lo que había venido a buscar. Aún pensaba que "con un pequeño esfuerzo de los hijos de la patria todavía salvaremos a América" como le escribiera a Latorre, caudillo federal salteño.
Su lejano espejo, el Quijote de la Mancha razonó de la misma manera frente a los molinos de viento.
Una hora estuvo la montonera en Salta. Cuando los principales se aseguraron que no había peligro, salieron de la iglesia y quisieron ver rastros de saqueos y violaciones. No los vieron pero los proclamaron. Lo cierto es que del sumario posterior, surge que los montoneros, aparte de las armas se habían llevado "un caballo" y un par de botas que a su pedido les entregó una vecina. ¡Feroces bárbaros!
Lo único real es que Salta, la que dice la canción echó a Felipe Varela, ni lo echó ni le pasó nada. Los principales siempre tuvieron la coquetería de creer que ellos son "todo el mundo" tout salta. Los gauchos que pelearon con Güemes no cuentan. Tal vez por no abrigar un corazón honrado.
Pero lo real es que tal fue el susto, que cien años después siguen repitiendo en una bella pero mentirosa canción las glorias de algo que no sucedió.
Como tampoco es cierto eso de "lo echarán a la frontera, de allá no podrá volver". Volvió pero ya poco pudo hacer. Habían llegado las décadas de la noche de la patria.
Ésa fue la última montonera.
"Sí, una sola debe ser la patria de los sudamericanos" - Simón Bolívar al gobierno secesionista y disgregador de Buenos Aires, 1822
Fuente: Reconquista-Popular mailing list archive
Pozo
de VargasLA ÚLTIMA BATALLA
Ni la caída de Rosas ni los combates de Cepeda y Pavón -que enfrentaron a la Confederación con la provincia de Buenos Aires- terminaron con las guerras civiles en nuestro país. El último gran enfrentamiento ocurrió en 1867, a pasos de la capital riojana
Después de los combates de Cepeda y Pavón cambió el mosaico político criollo. Justo José de Urquiza se retiró a su feudo, el ejército confederado cayó en el desbande y Bartolomé Mitre se adueñó de la escena nacional.
Ambos líderes, sin embargo, decidieron no profundizar el enfrentamiento entre ellos, a pesar del disgusto de muchos de sus respectivos seguidores: unos se sintieron traicionados por el entrerriano y otros creían que el porteño frenaba el camino de la revancha. (Domingo Faustino Sarmiento, por ejemplo, exigía la invasión a Entre Ríos y la eliminación de Urquiza. "Southampton o la horca", reclamaba, en alusión al exilio de Rosas.)
El proyecto político de Mitre aspiraba a reemplazar el enfrentamiento entre federales y unitarios por un orden liberal. Proponía la vigencia de la Constitución Federal como garantía de los derechos provinciales y las libertades política y civil.
Claro que para eso, según su entender, había que terminar con el caudillismo, lo que sólo se conseguiría removiendo por la fuerza a los gobiernos manejados por los federales, pues el liberalismo era fuerte en muy pocas provincias, como Tucumán, Santiago del Estero o Córdoba (a pesar de que ésta había sufrido una intervención federal). En pocas palabras, se trataba de derribar gobiernos que gozaban del consenso local en nombre de la libertad de los pueblos.
¿Contradictorio? Si había algún problema de conciencia, éste se dejaba de lado con el argumento de que el caudillismo impedía que la gente eligiera libremente: antes había que liberarla y darle cultura política (esto no corría para Santiago del Estero, donde el clan liberal de los Taboada se manejó durante décadas al estilo feudal).
Comenzó entonces un movimiento que para algunos significaba una misión civilizadora, mientras que para otros no era más que otra muestra de la tradicional prepotencia de Buenos Aires, siempre dispuesta a imponer sus criterios.
Los alzamientos del Chacho
Aunque no se metió con Urquiza, Mitre comenzó por el Litoral: promovió una revolución en Corrientes y ocupó la ciudad de Santa Fe. Para el siguiente paso tuvo la excusa de la revolución liberal que había estallado en Córdoba: la división de ejército que envió a cargo del general Wenceslao Paunero fue derribando los gobiernos federales que encontraba en su camino y pronto quedó la región cuyana en manos liberales.
En la propia Córdoba, Paunero puso como gobernador provisorio a su segundo, el tucumano Marcos Paz, quien además de hacerse cargo de la provincia demostró un gran manejo político al pacificar la región del Noroeste mediante un acuerdo entre los gobiernos de Tucumán, Catamarca, Santiago del Estero y Salta.
La única piedra en el camino se llamaba Ángel Peñaloza, el Chacho: federal, ya había luchado contra Rosas y rechazaba la idea de un Buenos Aires hegemónico. Él y sus montoneras no tuvieron suerte en lo militar, pero el propio Paunero ofreció una mediación, convencido de la capacidad del Chacho para pacificar La Rioja.
Peñaloza accedió, pero la tranquilidad no duró demasiado. Más que por oposición a las ideas liberales, lo exasperaba la falta de auxilio del gobierno nacional ante la miseria que se abatía sobre las provincias cordilleranas.
Aunque Paunero lo enfrentó militarmente, el manejo político de la situación estaba a cargo de Sarmiento, cuyo rencor hacia el Chacho (había perdido familiares a manos de sus huestes) dio piedra libre para su asesinato (el 12 de noviembre de 1863), que el propio Mitre deploró.
La nueva paz no duró demasiado. El descontento que provocó el comienzo de la guerra contra el Paraguay (las levas forzadas provocaron motines y deserciones) fue el fermento que terminó en la llamada "rebelión de los colorados" en 1866, último intento de los caudillos federales.
Ésta estalló en Mendoza y se extendió rápidamente a varias provincias bajo la dirección de Juan de Dios Videla en Mendoza, Felipe y Juan Saá en San Luis y Felipe Varela en Catamarca. Dos triunfos (Luján de Cuyo y Rinconada del Pocito) pusieron en serios aprietos al gobierno nacional, que se vio obligado a sacar tres mil quinientos hombres del frente paraguayo. Pero Juan Saá fue derrotado en San Ignacio por José Miguel Arredondo el 1º de abril de 1867, mientras los hermanos Manuel y Antonino Taboada se dirigían hacia La Rioja con dos mil hombres reclutados en Santiago del Estero y Tucumán para salirle al paso a Varela.
La última batalla
Con Felipe Varela ocurre lo mismo que con casi todos los personajes de nuestra historia: se lo adjetiva según el cristal con que se lo mire. De origen unitario, después de la caída de Rosas combatió junto al Chacho. Para unos encarnaba el ideal bolivariano y sólo quería la paz con el Paraguay; para otros era una bestia sanguinaria y corrupta. Pero así como la canción dice que "Felipe Varela matando llega y se va", el propio Sarmiento -tan vehemente a la hora de denostar a sus enemigos, sobre todo si eran federales- alguna vez dijo de él que, cuando ocupaba una ciudad, no la saqueaba ni fusilaba a los vencidos, como solía hacerse.
Lo cierto es que en más de una ocasión tuvo actitudes como la de la víspera del combate de Pozo de Vargas, cuando le pidió a Manuel Taboada que combatieran en las afueras de La Rioja "a fin de evitar que esa sociedad infeliz sea víctima de los horrores consiguientes a la guerra y el teatro de excesos que ni yo ni Vuestra Señoría podremos evitar". Cabe agregar que tuvo la presencia de ánimo para mandar ese mensaje, aun sabiendo que su gente estaba exhausta.
Venía del destierro en Copiapó, Chile. Debía levantar todo el Noroeste, particularmente Catamarca y Salta, para lo que contaba con cuatro mil seguidores y dos cañoncitos. En eso estaba -había llegado al límite entre Catamarca y La Rioja- cuando cometió un error fatal: enterado de que los riojanos estaban desgobernados (y de que los Taboada iban hacia allí), decidió cambiar de rumbo y forzar la marcha por el desierto para apoderarse de la ciudad.
Cuando llegaron a las afueras de la ciudad, el calor y la sed los habían diezmado. Para entonces no tenía salida: la tropa no podía recuperarse, pues ya divisaban las tropas de los Taboada, y retroceder en esas condiciones significaba mandar al matadero a sus hombres.
Se encontraron, como Varela había indicado, a dos kilómetros del centro de La Rioja, en una hondonada de donde se había extraído tierra para fabricar ladrillos. Allí, en el Pozo de Vargas, se habían parapetado los hombres de Taboada.
El combate comenzó con una carga exitosa de los federales y el desbande de las fuerzas nacionales. Sin embargo, éstos pudieron rehacer sus filas y dieron vuelta la tortilla. Cuenta la leyenda que el motivo del cambio fue una zamacueca, el ritmo antecesor de la zamba: la música infundió tanto vigor en santiagueños y tucumanos que se pusieron a pelear como fieras.
Mito o verdad, los Taboada se hicieron dueños de la situación, a pesar de que el segundo de Varela -Estanislao Medina- logró penetrar dos veces en las filas enemigas y de que un tal Elizondo se apropió de la caballada y el parque de armas de los nacionales.
Pero cuando Elizondo consiguió el botín, se mandó a mudar: estaba allí como mercenario y el resto le importaba tres pepinos. Los federales habían sido derrotados. Paradójicamente, la traición de Elizondo (sumada a una lluvia milagrosa) salvó a Varela, pues la falta de caballos impidió que lo persiguieran.
Aunque el caudillo federal sostuvo unas cuantas escaramuzas mientras escapaba hacia Bolivia, el de Pozo de Vargas fue el último gran combate de las guerras civiles argentinas. Varela murió de tuberculosis en Chile tres años después, a los cuarenta y nueve años.
A pesar de su investidura presidencial, Mitre condujo personalmente la guerra contra Paraguay, respaldado por la capacidad política de Marcos Paz. Sólo cuando murió el tucumano se vio obligado a volver a la Argentina. Pacificado el país, se estableció el orden liberal que había soñado y pareció asegurada la hegemonía porteña... Aunque no tanto: después de él -y durante más de dos décadas- le sucedieron el sanjuanino Sarmiento, los tucumanos Nicolás Avellaneda y Julio Argentino Roca y el cordobés Miguel Juárez Celman.
© Nueva, 1997
http://www.amanza.com.ar
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Sobre
la zamba Felipe VarelaComentario de Francisco, en el Club de Música Folklórica Argentina
Cuenta Félix Luna en su libro "Los Caudillos": "Anoticiado de estos movimientos, el gobernador de Salta había dispuesto que el comandante de los valles, don Pedro Frías, se situara con 600 hombres en Amaicha para impedirles el paso. Después de una conversación entre Frías y Elizondo, el astuto gaucho riojano realiza una hábil simulación para engañar a los enemigos sobre el número de sus fuerzas y luego ataca a bayoneta limpia: de Frías para abajo todos los vallistos dispararon frente al furioso ataque de los cuarenta gauchos de Elizondo. ... Aunque se cometieron algunos atropellos -promovidos por Guayama- Elizondo ordenó a su gente que respetaran a los pobladores de los valles y sus bienes, y casi todos los prisioneros tomados a Frías se incorporaron espontáneamente a la montonera. No obstante la tradición quiere que el paso de Varela por los valles haya sido a sangre y fuego, lo cual no parece ser totalmente exacto. ... Diez días después ... el camino a la ciudad de Salta quedaba expedito ... Varela justificaría su ataque a Salta diciendo que "al ir a aquella ciudad no me llevó el ánimo de apoderarme de un pueblo sin objeto alguno. No, marchaba en busca de pertrechos bélicos porque era todo cuanto necesitaba para triunfar de los enemigos que me amenazaban y obtener una posición ventajosísima sobre el poder de Mitre. ... El caso es que el 8 de octubre se supo que las montoneras habían ocupado Rosario de Lerma ... Al día siguiente aparecieron en las orillas de la ciudad del San Bernardo las montoneras de Felipe Varela ... A la madrugada del día siguiente el caudillo envió a los defensores la clásica intimación y poco después empezó el ataque ... Los salteños habían dispuesto catorce barricadas ... La montonera llevaba ataques por uno u otro costado ... Hubo actos heroicos por ambas partes y la lucha fue intensa durante toda la mañana ... Una de las barricadas debió ceder ... la horda de Varela irrumpió en la ciudad con grandes gritos de triunfo ... Doce muertos tuvieron los salteños y aproximadamente un centenar los atacantes ... Lo cierto es que los ruegos de los frailes franciscanos sumados a la noticia de la inminente aparición del general Navarro indujeron a Varela a abandonar la ciudad conquistada, apenas una hora después de haber obtenido el triunfo ... El natural dramatismo de la jornada del 10 de octubre de 1.867 ha sido comprensiblemente exagerado por sus protagonistas ... ese día se luchó con alegre corazón por ambas partes; la soldadesca que entró a Salta conquistando duramente el triunfo cometió tropelías contra las propiedades, se alzó con todos los caballos pesebreros que encontró y dio algunos cintarazos a los aterrados vecinos. Eso fue todo y no hay más que examinar los testimonios -provenientes de los mismos defensores- para convencerse de esto ... Varela desfiló tranquilamente al norte ... En ese juego llegaron los montoneros a Jujuy tres días después ... el 5 de noviembre, el general Felipe Varela ... se dirije al subprefecto de la provincia boliviana de Chichas, comunicándole que ese mismo día habría de pisar territorio del país vecino "en calidad de asilado".
Cuenta la historia que, salvo una escaramuza en la que "un militar del cual mas tarde se hablará muchos -el coronel Julio A. Roca- lo hace dispersar ... en la puna salteña. En realidad no lo ha vencido Roca: lo han vencido -hace rato- el ferrocarril, el telégrafo, el alambrado, los empréstitos, la inmigración ..."
De Bolivia pasó a Chile, donde "el 4 de junio de 1.870, en el pueblito de Antoco, a cuatro leguas de Copiapó, moría el último montonero". "Concluía con él una era; la de la resistencia de los pueblos a la estructuración del país concebida y conducida por Buenos Aires. Había personalizado esa línea Artigas, Ramírez, Quiroga, el Chacho y este desterrado, pobre y solitario, que en el invierno chileno miraba largamente hacia el Naciente, como soñando con un nuevo regreso exaltado y feral, festejado por gritos montoneros y volvedoras coplas populares ..."
La historia de Varela, desde Salta en adelante, contada en la zamba por el poeta salteño José Ríos.
Francisco
Comentario de Milto Peralta, en el Club de Música Folklórica Argentina
Estimado Francisco:
Comparto contigo y con los amigos este poema del Prof. Julián Amate, referido a la zamba Felipe Varela; se entenderá que la letra original de la zamba no nos cuadra para nada a los riojanos, aunque Varela, digámoslo una vez mas, sea catamarqueño. Al final se incluye una nueva letra de esta zamba, con versos de Fermín Chávez y Luis Landriscina. El material me ha sido facilitado por un amigo estudioso del folklore, como lo es Juan Carlos "Pelau" Soria.
YO FELIPE VALRELA: ¡PRONUNCIO!
"Desde el Salado y rumbo a La Rioja, en la mañana del 9 de abril de 1867, Felipe Varela a Taboada estas líneas escribe:
"El día de mañana, paso con mi ejército a tomar esa plaza en defensa de la Constitución de mi Patria, la República Argentina, pisoteada por el poder tirano que la oprime. Si a pesar de la advertencia usted insiste, lo haré responsable ante Dios y ante la Patria de las consecuencias del combate"
¡Esta es la comunicación que yo, Felipe Varela, envié a Taboada antes del combate del "Pozo de Vargas! Y aquí estoy para desmentir esa zamba, y todas las otras zambas que humillan la hidalguía y la machura de mi Rioja.
Aquí estoy! con las espadas de Facundo y El Chacho para protestar contra la historiografía mentirosa y novelera que desde Mitre estropea la verdad de mi Rioja... de esta Rioja que alzó sus llanos en defensa de la unidad de la Nación...
"Felipe Varela viene
por los campos del Tacuil
el valle lo espera y tiene
un corazón y un fusil"
¡Si! Vamos por los campos del Tacuil, al frente de mis "llanistos" en esta "montonera" que solo deja en mis pueblos ranchos vacíos y mujeres que rezan. ¡Ni fusil ni cuchillo han quedado en mi tierra! Todos van a Salta en esta Montonera que es un montón de sangre ilusionada... Nosotros llevamos un corazón y un fusil! para defender la soberanía amenazada por "doctores" y "escribas"; y peleamos para impedir la entrega de todos los patrimonios.
Ya se levantan Jachal y Chilectito adormecidos por el criminal escarmiento de la cabaza del Chacho Peñaloza en la pica de la plaza de Olta...
Vienen conmigo "laguneros" sanjuaninos y "llanistos" riojanos...
A mi lado, con las rojas banderolas de sus lanzas, mis dos lugartenientes: Elizondo y Guayama.
¡Y vamos a Salta! Nos baila en el alma un repique pirquinero del metal que cuidamos... de ese metal del Famatina que no quiere ser "gringo" en esta dura aventura de la mina...
"Se acerca la montonera
que a Salta quiere tomar
no sabe que en los senderos
valientes solo ha de hallar"
¡Si! Ya llegamos... Pero no somos los "bárbaros" que dicen los libros... No somos los enemigos de ninguna cultura... No somos los gauchos de ninguna leyenda negra. Solo tenemos un dolor de Patria...¡un dolor muy querido! de tierra y montaña.
No asesinamos engañados ni matamos indefensos... ¡Peleamos de frente! Y los que me siguen, me siguen porque sufren y luchan por el ideal añorado... Esta gente no viene enganchada a culatazos ni pelea asustada por los cañones del malón centralista... Es que la Montonera no tiene los reclutas obligados de esa guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay que llora el Martín Fierro... Aquí no hay jueces de paz, ni mandones fusileros... Y el ruido del galope no es ruido, es música y copla, que amanece en los pechos riojanos en las noches fogoneras de Atiles, Malanzán, Tama y Olta que aunque fracasada esa será la lluvia de eternidad, esa lluvia que no volvió más de pena a esa seca soledad de los Llanos del sur riojano...
"Galopa en el horizonte
tras muerte y polvaderal
porque Felipe Varela
matando viene y se va"
Matando viene y se va ¡NO! ¡Peleando venimos y vamos! Es que mienten los que dicen que atacamos de sorpresa... En toda mi campaña ese plvaderal ya era bien conocido por los enemigos... Y por más que luchemos libremente siempre he guardado el decoro "macho" de avisar que nos esperen... Ni Catamrca, Ni Salta, ni Jujuy han visto de súbito la visión del polvaderal. ¡Sabían que iríamos! Lo sabían con toda seguridad... Y después de la lucha hemos respetado vidas y propiedades que no supieron respetar las tropas de línea de la "civilización" mitrista... Y nunca ¡nunca! hemos tenido la desgracia de decir que "la sangre de gauchos era buena para abonar la tierra y que no había que economizarla..."
¡Esta es la montonera... esta es la meznada criolla que alguna vez la historia le pagará su deuda!
Y yo, Felipe Varela, por lo que hice por La Rioja, por el interior y por mi Patria, me vuelvo a la tranquilidad provinciana a los compases de esta otra zamba, que también es ¡zamba!:
Se acercan los coroneles
marchando desde San Luis
La Rioja espera y tiene
lanza y divisa carmín
Mañana del diez de octubre
desangre por culpa ¿de quién?
del gobernador que estaba
y de otros tercos como él.
Galopa en el horizonte
bajo un cielo federal;
los coroneles de Mitre
Matando vienen y van,
porque, Felipe Varela
NUNCA MATO POR MATAR"
Saludos desde La Rioja
Milo Peralta
Fuente: www.jorgecafrune.net
La
deuda histórica con Felipe Varela
En lugar de promoverlo como "demonio", caso Rosas, frente a las estampitas de Rivadavia o Mitre, la historia oficial prefirió omitirlo de una.
Introducción del Libro "Felipe Varela y la lucha por la Unión Latinoamericana"
Perseguido y denigrado en vida, silenciado y difamado luego de su muerte.
El l 8 de junio de 1870, en el cementerio de Tierra Amarilla, pequeña aldea cercana a Copiapó, en el norte chileno, unas pocas personas acompañan los restos mortales de Felipe Varela a su morada definitiva.
Un día antes, el cónsul argentino en esa ciudad, Belisario López, le comunicaba al embajador Félix Frías: "Este caudillo de triste memoria para la República Argentina ha muerto en la última miseria, legando solo sus fatales antecedentes a su desgraciada familia".
Frías le contestará días después: "Comuniqué inmediatamente a nuestro gobierno la noticia del fallecimiento de Felipe Varela, a quien Dios haya perdonado todo el mal que hizo a sus paisa..."."Triste memoria ...", "fatales antecedentes . . . ", "Todo el mal que hizo . . . "
Solo, en la mas absoluta miseria, envejecido prematuramente, Varela se encuentra con la muerte mientras siguen lloviendo sobre su nombre los dicterios del enemigo.
A partir de aquel día, las fuerzas sociales que lo habían combatido organizaron una minuciosa campaña de silenciamiento alrededor de su figura.
Varela ya no apareció en los textos escolares, ni en las sesudas sesiones académicas, ni en los suplementos de los grandes diarios, ni en los gruesos tomos de historia que circulan en las universidades.
En lugar de promoverlo como "demonio" -caso Rosas- frente a las estampas santificadas de Rivadavia o Mitre, la historia oficial prefirió omitirlo lisa y llanamente.
Durante décadas, su nombre resultó ignorado especialmente en aquellos lugares donde la tradición oral fue interrumpida por el predominio de la inmigración.
Así, fue uno mas que ingresó a la lista de los "malditos" registrados en el índex sancionado por la oligarquía.
Durante mucho tiempo, solo ese hombre anónimo de La Rioja o Catamarca, a quien la verdad histórica le llegó de labios de su propio abuelo montonero, resguardó la memoria del caudillo.
Décadas mas tarde, cuando ya fue imposible ignorar al jefe de una vasta insurrección que puso en pie de guerra a todo el noroeste argentino, la clase dominante recurrió a la descalificación, apelando al arsenal de invectivas que Mitre y sus adláteres habían dirigido contra los jefes populares.
De ese modo, Varela salió del silencio para entrar en la historia como un "infáme bandolero", "azote de los pueblos", "Atíla insaciable", "caudillo sanguinario", "gaucho malo y corrompido hasta la médula de los huesos".
Para consolidar el vituperio se recurrió al folklore oligárquico en el que aparece como culpable de "una mañana de sangre", como un bandido que "matando viene y se va".
El triste destino de Felipe Varela -perseguido y denigrado en vida, silenciado y difamado luego de su muerte- no mejoró después de 1930 con el auge del revisionismo rosista.
Su lucha contra "el Restaurador", su exaltación de la batalla de Caseros y de la Constitución de 1853, su condena a la política porteñista -ya fuesen sus ejecutores Rivadavia, Mitre o'Rosas- lo convirtieron en figura poco simpática para los primeros revisionistas.
Solo algunos -los menos ligados a la concepción rosista- prestaron atención al jefe montonero y tiempo más tarde, otros se atrevieron a condenar al mitrismo y a la guerra de la Triple Alianza , lo que de por sí llevaba a revalorar a Varela.
Pero, en general, el rosismo se atragantó con el caudillo catamarqueño, quien resultó triturado y deformado, así, por dos corrientes historiográficas que, en última instancia, brotan de la misma clase dominante.
Los historiadores libérales, después de ignorarlo, lo habían condenado tachándolo de "facineroso" y "sanguinario".
La variante pseudomarxista de la vieja izquierda lo rotuló, asimismo, como expresión del feudalismo reaccionario opuesto al progreso civilizador del mitrismo que nos incorporaba a la economía mundial.
A su vez, los historiadores rosistas lo abordaron desde diversos ángulos, a cual peor. Juan Pablo Oliver, obligado a optar entre Varela y Mitre con motivo de la guerra de la Triple Alianza , prefirió a don Bartolo que era, "en definitiva, el Presidente de la República Argentina " y estigmatizó al caudillo como traidor. Vicente Sierra, por su parte, lo considero desdeñosamente "como caudillo localista de escasa significación".
Asimismo, hubo quienes le reconocieron méritos pero, enfrentados al antirrosismo del montonero, optaron por transcribir mutilada -y sin puntos suspensivos que indicaran la omisión- su proclama de 1866 para ocultar sus elogios a Urquiza, Caseros y la Constitución del '53.
Finalmente, otros prefirieron transcribir honestamente la documentación íntegra pero, recurriendo a artilugios hermenéuticos, terminaron argumentando que Varela quería -aunque el no lo supiese- cumplir el proyecto de Rosas, que el elogio a la batalla de Caseros era simplemente táctica o error y que solo la ingenuidad pudo llevarlo a confiar tantos años en Urquiza, siendo este "un simple servidor de los intereses brasileños".
Felipe Varela ya no era un bandolero, depredador de pueblos, ni tampoco un traidor a la Patria. Era políticamente algo peor: un zonzo.
Estos distintos enfoques historiográficos se resuelven, en última instancia, en una coincidencia antivarelista sustentada en la concepción de que las masas no son las protagonistas de la historia. Para unos, el motor del desarrollo histórico son las élites "refinadas" estilo Rivadavia o Mitre; para otros, los grandes estancieros patriarcales, estilo Rosas. Del mismo modo, esta discusión histórica no hace más que reflejar la polémica política.
El nacionalismo reivindica a Rosas como defensor de la soberanía frente a la invasión extranjera y condena con justicia a "los civilizados" que apoyaron esa invasión pero asume posiciones reaccionarias por su carácter bonaerense y oligárquico, o burgués, en el mejor de los casos.
Por eso, a su vez, combate también -como el liberalismo oligárquico- al nacionalismo popular y latinoamericano ya sea enjuiciando a sus caudillos o adulterándolos, como en el caso de Felipe Varela.
Tanto a los historiadores liberales como a los rosistas, les molesta que Varela haya ingresado a la Argentina con un batallón de chilenos, que haya tenido vinculaciones con el gobierno boliviano y que no se haya sometido a los dictados de Buenos Aires, ni de Mitre, ni de Rosas.
Y son precisamente estas actitudes las que agrandan la figura del montonero en la línea de Bolívar y San Martín y la exaltan hoy justamente cuando los pueblos de la Patria Grande comprenden que su alternativa es unirse en la liberación o permanecer desunidos en el coloniaje.
Solo a la luz de un enfoque latinoamericano -por encima de las historias patrias chicas- es posible captar la verdadera dimensión de la figura de Felipe Varela.
Solo desde una perspectiva nacional, democrática y revolucionaria, es posible rescatar del silencio a este "maldito" demostrando no solo la justicia de su lucha pasada, sino la insoslayable vigencia que poseen hoy sus viejas banderas.
Informe de la Agrupación Felipe Varela incorporado a la fundamentación del Proyecto de Reconocimiento a su figura, presentado en la Cámara de Senadores de la Provincia de Catamarca.
Gentileza Agrupación Felipe Varela
¡Viva
la unión americana!
Manifiesto a los pueblos americanos sobre los
acontecimientos políticos de la República Argentina en los años 1866 y 1867
En efecto, la guerra con el Paraguay era un acontecimiento ya calculado, premeditado por el General Mitre.
Cuando los ejércitos imperiales atraídos por él, sin causa alguna justificable, sin pretexto alguno razonable, fueron a dominar la débil República del Uruguay, aliándose con el poder rebelde de Flores en guerra civil abierta con el poder de aquella República, comprendió el Gobierno del Paraguay que la independencia uruguaya peligraba de un modo serio, que el derecho del más fuerte era la causa de su muerte, y que por consiguiente las garantías de su propia libertad quedaban a merced del capricho de una potencia más poderosa.
Pesaron estas razones en la conciencia del General Presidente López de la República Paraguaya, y buscando una garantía sólida a la conservación de sus propias instituciones, desenvainó su espada para defender al Uruguay de la dominación brasilera a que Mitre lo había entregado.
Fue entonces que aquel Gobierno se dirigió al argentino solicitando el paso inocente de sus ejércitos por Misiones, para llevar la guerra que formalmente había declarado el Brasil.
Este paso del Presidente López, era una gota de rocío derramada sobre el corazón ambicioso de Mitre, porque le enseñaba en perspectiva el camino más corto para hallar una máscara de legalidad con qué disfrazarse, y poder llevar pomposamente una guerra Nacional al Paraguay:
Guerra premeditada, guerra estudiada, guerra ambiciosa de dominio, contraria a los santos principios de la Unión Americana, cuya base fundamental es la conservación incólume de la soberanía de cada República.
El General Mitre, invocando los principios de la más estricta neutralidad, negaba de todo punto al Presidente del Paraguay su solicitud, mientras con la otra mano firmaba el permiso para que el Brasil hiciera su cuartel general en la Provincia Argentina de Corrientes, para llevar el ataque desde allí a las huestes paraguayas.
Esa política injustificable fue conocida ante el parlamento de Londres, por una correspondencia leída en él del Ministro inglés en Buenos Aires, a quien Mitre había confiado los secretos, de sus grandes crímenes políticos.
Textualmente dice el Ministro inglés citado: "Tanto el Presidente Mitre como el Ministro Elizalde, me han declarado varias veces, que aunque por ahora no pensaban en anexar el Paraguay a la República Argentina, no querían contraer sobre esto compromiso alguno con el Brasil, pues cualesquiera que sean al presente sus vistas, las circunstancias podría cambiarlas en otro sentido".
He aquí cuatro palabra que envuelven en un todo la verdad innegable de que la guerra contra el Paraguay jamás ha sido guerra nacional, desde que, como se ve, no es una mera reparación lo que se busca en ella, sino que, lejos de eso, los destinos de esa desgraciada República están amenazados de ser juguete de las cavilosidades de Mitre.
Esta verdad se confirma con estas otras palabras del mismo Ministro inglés citado: "El Ministro Elizalde me ha dicho que espera vivir lo bastante para ver a Bolivia, el Paraguay y la República Argentina, unidos formando una poderosa República en el Continente".(...)
Las provincias argentinas, empero, no han participado jamás de estos sentimientos, por el contrario, esos pueblos han contemplado gimiendo la deserción de su Presidente, impuesto por las bayonetas, sobre la sangre argentina, de los grandes principios de la Unión Americana , en los que han mirado siempre la salvaguardia de sus derechos y de su libertad, arrebatada en nombre de la justicia y la ley.
En el párrafo sexto (de la proclama) hago presente a los argentinos, el monopolio y la absorción de las rentas nacionales por Buenos Aires.
En efecto: la Nación Argentina goza de una renta de diez millones de duros, que producen las provincias con el sudor de su frente. Y sin embargo, desde la época en que el gobierno libre se organizó en el país, Buenos Aires, a título de Capital es la provincia única que ha gozado del enorme producto del país entero, mientras en los demás pueblos, pobres y arruinados, se hacía imposible el buen quicio de las administraciones provinciales, por falta de recursos y por la pequeñez de sus entradas municipales para subvenir los gastos indispensables de su gobierno local.(...)
De modo que las provincias eran desgraciados países sirvientes, pueblos tributarios de Buenos Aires, que perdían la nacionalidad de sus derechos, cuando se trataba del tesoro Nacional.
En esta verdad está el origen de la guerra de cincuenta años en que las provincias han estado en lucha abierta con Buenos Aires, dando por resultado esta contienda, la preponderancia despótica del porteño sobre el provinciano, hasta el punto de tratarlo como a un ser de escala inferior y de más limitados derechos.
Buenos Aires es la metrópoli de la República Argentina, como España lo fue de la América. Ser partidario de Buernos Aires, es ser ciudadano amante a su patria, pero ser amigo de la libertad, de las provincias y de que entren en el goce de sus derechos ¡oh! ¡eso es ser traidor a la patria, y es por consiguiente un delito que pone a los ciudadanos fuera de la ley!
He ahí, pues, los tiempos del coloniaje existente en miniatura, en la República, y la guerra de 1810 reproducida en 1866 y 67, entre el pueblo de Buenos Aires (España) y las provincias del Plata (Colonias Americanas).
Sin embargo, esa guerra eterna dio a fines de 1859 por resultado la victoria de los pueblos argentinos sobre el poder dominante de la Capital. Sus diez millones de renta estaban, por consiguiente recobrados, pero como no era posible despojar a Buenos Aires de un solo golpe de tan ingente cantidad, arreglada a la cual había creado sus necesidades, pues eso hubiera sido sepultarla en una ruina completa, tuvieron todavía la generosidad los provincianos, de celebrar un pacto, por el cual concedían a Buenos Aires el goce por cinco años más de las entradas locales para llenar su pomposo presupuesto.
Fue entonces que los porteños invocaron la hidalguía del que hoy llaman bárbaro, del presidente actual del Paraguay Mariscal Don Francisco Solano López, para que con su respetabilidad y talento interviniese en el pacto que celebraban las provincias argentinas con Buenos Aires vencida.
El Mariscal López accedió generoso, garantiendo el cumplimiento del tratado por ambas partes con su propio poder.
En noviembre de 1865 debían expirar estos tratados, y entrar las provincias en el goce de lo que verdaderamente les pertenece, las entradas nacionales de diez millones que ellas producen.
Cuando el sesenta y cuatro aun no llegaba, cuando Mitre aun no asaltaba la presidencia de la Nación, por un órgano público de Buenos Aires decía el futuro caudillo, sobre el pacto con el Paraguay: "Esos tratados serán despedazados y sus fragmentos arrojados al viento".
Por fin el General Mitre revolucionó a la Provincia de Buenos Aires contra las demás provincias argentinas, cuyos dos poderes se batieron en Pavón.
La suerte estuvo del lado de aquel porteño malvado que se sentó Presidente sobre un trono de sangre, de cadáveres y de lágrimas argentinas.
Entre tanto los tratados garantidos por el Paraguay vivían, y llegado el término podía esta nación exigir su cumplimiento.
He aquí otra de las causas fundamentales de la guerra llevada por Mitre a la República del Paraguay, desarmando así a las provincias del poder aliado que garantía su felicidad, contra la infamia de un usurpador.
Después de este golpe maestro, el general Mitre desfiguró la carta democrática dada por las provincias vencedoras en Caseros, y la desfiguró a su antojo, después de haber jurado con lágrimas en los ojos respetarla, explotando así la generosidad de los pueblos, que entonces pudieron plantar la bandera de la humillación y del dominio en la misma plaza de Buenos Aires.
Esa reforma dio por fruto el regalo eterno de las rentas nacionales a la ciudad bonaerense, el despojo para siempre de la propiedad de los pobres provincianos, y aun algo más, el empeño de las desgraciadas provincias en más de cien millones, para sostener una guerra contra sus intereses, contra su aliado, contra el poder combatido por tener el crimen de haber garantido la paz argentina y la felicidad de todos los pueblos, en noviembre de 1859.
Es por estas incontestables razones que los argentinos de corazón, y sobre todo los que no somos hijos de la Capital, hemos estado siempre del lado del Paraguay en la guerra que, por debilitarnos, por desarmarnos, por arruinarnos, le ha llevado a Mitre a fuerza de intrigas y de infamias contra la voluntad de toda la Nación entera, a excepción de la egoista Buenos Aires.
Es por esto mismo que es uno de nuestros propósitos manifestado en la invitación citada, la paz y la amistad con el Paraguay. (...)
Proclama
¡ARGENTINOS! El hermoso y brillante pabellón que San Martín, Alvear y Urquiza llevaron altivamente en cien combates, haciéndolo tremolar con toda gloria en las tres mas grandes epopeyas que nuestra patria atravesó incólume, ha sido vilmente enlodado por el General Mitre gobernador de Buenos Aires.
La más bella y perfecta Carta Constitucional democrática republicana federal, que los valientes entrerrianos dieron a costa de su sangre preciosa, venciendo en Caseros al centralismo odioso de los espurios hijos de la culta Buenos Aires, ha sido violada y mutilada desde el año sesenta y uno hasta hoy, por Mitre y su círculo de esbirros.
El Pabellón de Mayo que radiante de gloria flameó victorioso desde los Andes hasta Ayacucho, y que en la desgraciada jornada de Pavón cayó fatalmente en las ineptas y febrinas manos del caudillo Mitre -orgullosa autonomía política del partido rebelde- ha sido cobardemente arrastrado por los fangales de Estero Bellaco, Tuyuti, Curuzú y Curupaití.
Nuestra Nación, tan feliz en antecedentes, tan grande en poder, tan rica en porvenir, tan engalanada en glorias, ha sido humillada como una esclava, quedando empeñada en mas de cien millones de fuertes, y comprometido su alto nombre a la vez que sus grandes destinos por el bárbaro capricho de aquel mismo porteño, que después de la derrota de Cepeda, lacrimando juró respetarla.
COMPATRIOTAS: desde que Aquél, usurpó el gobierno de la Nación, el monopolio de los tesoros públicos y la absorción de las rentas provinciales vinieron a ser el patrimonio de los porteños, condenando al provinciano a cederles hasta el pan que reservara para sus hijos. Ser porteño, es ser ciudadano exclusivista; y ser provinciano, es ser mendigo sin patria, sin libertad, sin derechos. Esta es la política del Gobierno Mitre.
Tal es el odio que aquellos fratricidas tienen a los provincianos, que muchos de nuestros pueblos han sido desolados, saqueados y guillotinados por los aleves puñales de los degolladores de oficio, Sarmiento, Sandez, Paunero, Campos, Irrazábal y otros varios oficiales dignos de Mitre.
Empero, basta de víctimas inmoladas al capricho de mandones sin ley, sin corazón y sin conciencia. Cincuenta mil víctimas hermanas, sacrificadas sin causa justificable, dan testimonio flagrante de la triste o insoportable situación que atravezamos, y que es tiempo ya de contener.
¡VALIENTES ENTRERRIANOS! Vuestro hermanos de causa en las demás provincias, os saludan en marcha al campo de la gloria, donde os esperan. Vuestro ilustre jefe y compañero de armas el magnánimo Capitán General Urquiza, os acompañará y bajo sus órdenes venceremos todos una vez más a los enemigos de la causa nacional.
A EL, y a vosotros obliga concluir la grande obra que principiasteis en Caceros, de cuya memorable jornada surgió nuestra redención política, consignada en las páginas de nuestra hermosa Constitución que en aquel campo de honor escribísteis con vuestra sangre.
¡ARGENTINOS TODOS! ¡Llegó el día de mejor porvenir para la Patria! A vosotros cumple ahora el noble esfuerzo de levantar del suelo ensangrentado el Pabellón de Belgrano, para enarbolarlo gloriosamente sobre las cabezas de nuestros liberticidas enemigos!
COMPATRIOTAS: ¡A LAS ARMAS!...¡es el grito que se arranca del corazón de todos los buenos argentinos!
¡ABAJO los infractores de la ley! Abajo los traidores a la Patria! Abajo los mercaderes de Cruces en la Uruguayana, a precio de oro, de lágrimas y de sangre Argentina y Oriental!
¡ATRAS los usurpadores de las rentas y derechos de las provincias en beneficio de un pueblo vano, déspota e indolente!
¡SOLDADOS FEDERALES! nuestro programa es la práctica estricta de la Constitución jurada, el órden común, la paz y la amistad con el Paraguay, y la unión con las demás Repúblicas Americanas. ¡¡Ay de aquél que infrinja este programa!!
¡COMPATRIOTAS NACIONALISTAS! el campo de la lid nos mostrará al enemigo; allá os invita a recoger los laureles del triunfo o la muerte, vuestro jefe y amigo.
FELIPE VARELA
Campamento en marcha, Diciembre 6 de 1866.
MANIFIESTO DEL GENERAL FELIPE
VARELA A LOS PUEBLOS AMERICANOS (Tipografía del Progreso / Potosí, 1868)
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